Egalement appelé "cheval du Biros" ou "Saint Gironnais" (du nom de la ville de Saint Girons ou a lieu, le lendemain de la Toussaint, une importante foire aux chevaux), le cheval Castillonnais a suscité dès le début du siecle (1908) l'intérêt d'un éminent hippologue ariégeois Gabriel Lamarque, à qui nous devons les premiers actes de mise en valeur de la population chevaline autochtone.
Comme toutes les populations chevalines pyrénéennes (Pottok, Anglo-Arabe, Landais...) le cheval Castillonnais, issu de hardes sauvages tres anciennes, dont les grottes ariégeoises recèlent force représentations peintes ou sculptées, a été, au cours des âges, imprégné de sang oriental et surtout ibérique, ce qui se lit encore de nos jours dans son expression si particulière.
Très fortement menacé par des croisements d'absorption par des races lourdes et surtout par la dépopulation de son berceau d'origine, ainsi que la perte de débouchés traditionnels (Armée, Agriculture, Transports), ce petit cheval méritant aurait achevé son agonie sans l'intervention en urgence d'un petit groupe d'amis, dans les années 80.
En 1996, la race est reconnue officiellement, comme cheval de sang, par le Ministère de l'agriculture.
Caractéristiques et Activités
Cheval de montagne, rustique, d’extérieur noble, de taille moyenne, doué d’allures amples et de caractère facile et sûr. A deux fins, il est également apte à l’utilisation montée et attelée, dans le domaine des loisirs et des activités rurales.
Comme son frère le célèbre cheval de Mérens, dont il diffère simplement par une nuance de robe, le petit cheval de Castillon est aujourdhui parfaitement adapté à l'équitation de loisirs sous toutes ses formes.
Il n'oublie pas pour autant sa vocation ancienne de cheval militaire, de diligence, ou encore de cheval paysan, car ce sont en fait ces fonctions traditionnelles qui ont formé son agilité, sa frugalité, sa résistance à l'effort et son caractère facile.
Ses capacités de porteur et son adaptation à la vie rude des montagnes sont étonnantes. Malgre sa taille, il est capable des mêmes performances que les mulets.
Quant à son aptitude à l'attelage, elle n'a jamais cesse d'exister, pour le plus grand plaisir des amateurs de plus en plus nombreux de cette discipline.
Elevage du Loch ar Big
Cecile Peerboom
Ste Christine
22110 Glomel
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